Nebenwirkungen von L-Theanin

L-Theanin gilt als eines der sichersten Nahrungsergänzungsmittel: Es ist eine natürliche Aminosäure des Tees, die Menschen seit Jahrhunderten zu sich nehmen. Doch „natürlich“ bedeutet nicht „ohne Folgen“. Die Redaktion hat zusammengetragen, welche unerwünschten Wirkungen in Studien beschrieben sind, mit welchen Medikamenten Theanin wechselwirken kann und wo die tatsächlichen Risiken liegen.

Allgemeines Sicherheitsprofil

In klinischen Studien wurde Theanin in Dosen von 50 bis 400 mg pro Tag eingesetzt, in einzelnen Arbeiten auch höher, über einen Zeitraum von einer einmaligen Einnahme bis zu mehreren Wochen. In den meisten Arbeiten unterschied sich die Häufigkeit unerwünschter Ereignisse in der Theanin-Gruppe nicht von Placebo, und es wurden keine schwerwiegenden, mit der Substanz verbundenen Nebenwirkungen beschrieben.

Auch die toxikologischen Daten sind beruhigend. In einer 13-wöchigen Studie an Ratten (Borzelleca et al., 2006) verursachte Theanin in der Nahrung selbst in Dosen, die bezogen auf das Körpergewicht die beim Menschen verwendeten um ein Vielfaches übersteigen, keine toxischen Veränderungen. Diese Ergebnisse wurden Teil der Begründung des GRAS-Status in den USA.

Die Übersichtsarbeit von Türközü und Şanlier (2017) charakterisiert Theanin ebenfalls als Substanz mit hohem Sicherheitsprofil. Zugleich betonen die Autoren, dass es keine Langzeitstudien am Menschen gibt, die Jahre der täglichen Einnahme hoher Dosen umfassen würden.

Die korrekte Formulierung lautet also: In Studien von kurzer und mittlerer Dauer wird Theanin in üblichen Dosen gut vertragen. Zu einer mehrjährigen Einnahme, zur Schwangerschaft und zum Kindesalter gibt es nicht genügend Daten, und das ist eine andere Frage, die in unserem Beitrag über Gegenanzeigen behandelt wird.

Was in Studien beobachtet wurde

Die unerwünschten Ereignisse, über die Anwender berichten und die in Studien selten registriert werden, sind meist leicht und vorübergehend. Sie haben keinen klaren dosisabhängigen Charakter, und nicht selten ist ihre Häufigkeit mit Placebo vergleichbar, was die Feststellung eines ursächlichen Zusammenhangs erschwert.

• Kopfschmerzen– die häufigste Beschwerde, meist leichten Grades.
• Schläfrigkeit oder Trägheit– selten, häufiger bei Einnahme tagsüber vor dem Hintergrund von Schlafmangel.
• Magenbeschwerden, Übelkeit– überwiegend bei nüchterner Einnahme oder als Bestandteil von Komplexen.
• Schwindel– vereinzelte Berichte, möglicherweise im Zusammenhang mit einer Blutdrucksenkung.

Ein interessantes Paradoxon: Theanin wird als Mittel für ruhige Konzentration angepriesen, doch manche Menschen beschreiben danach ein Gefühl der „Abgestumpftheit“ oder verminderten Motivation. Das sind subjektive Reaktionen, die nicht systematisch bestätigt sind, doch man sollte die individuelle Empfindlichkeit berücksichtigen.

Wenn Theanin Bestandteil von Pre-Workout-Komplexen ist, verursachen häufiger andere Inhaltsstoffe die Nebenwirkungen: Koffein und seine Analoga, Synephrin, Yohimbin, Beta-Alanin (Hautkribbeln), Niacin (Rötung). Diese Reaktionen dem Theanin zuzuschreiben ist nicht korrekt.

Einfluss auf Blutdruck und Herz-Kreislauf-System

In einer Reihe von Studien milderte Theanin den stressbedingten Anstieg von Puls und arteriellem Blutdruck. Yoto und Mitarbeiter (2012) stellten fest, dass Theanin bei Teilnehmern mit einer Neigung zu erhöhtem Blutdruck den Blutdruckanstieg unter Stressbelastung verringerte. Für einen gesunden Menschen ist dies eher ein neutraler oder positiver Effekt.

Bei Menschen jedoch, die bereits Antihypertensiva einnehmen, ist theoretisch eine additive Blutdrucksenkung möglich. Klinisch bedeutsame Fälle sind in der Literatur kaum beschrieben, doch Vorsicht und Blutdruckkontrolle bei der Kombination sind sinnvoll, besonders zu Beginn der Einnahme.

Zum Herzrhythmus gibt es keine Daten über durch Theanin verursachte Störungen. Im Gegenteil, es wird oft zusammen mit Koffein verwendet, gerade um die Tachykardie zu verringern. Tritt jedoch unter einem Kombinationsprodukt eine Arrhythmie auf, ist der Verursacher höchstwahrscheinlich das Stimulans und nicht das Theanin.

Menschen mit Hypotonie, einer Neigung zu Ohnmacht oder orthostatischem Schwindel sollten mit minimalen Dosen beginnen und die Einnahme vor Arbeiten in der Höhe, dem Führen von Fahrzeugen oder technisch anspruchsvollen Übungen vermeiden, bis sie ihre eigene Reaktion kennen.

Wechselwirkungen mit Medikamenten

Systematische Studien zu Arzneimittelwechselwirkungen von Theanin gibt es kaum, weshalb die meisten Warnhinweise theoretischen Charakter haben und sich aus dem Wirkmechanismus ableiten. Gerade sie sind jedoch aus praktischer Sicht am wichtigsten für Menschen, die ständig Medikamente einnehmen.

Ein eigenes Thema ist die Onkologie. In experimentellen Modellen veränderte Theanin die Anreicherung einiger Antitumormittel in Tumorzellen. Auch wenn dies keine klinischen Daten sind, sollten Patienten, die eine Chemotherapie erhalten, keinerlei Nahrungsergänzungsmittel ohne Absprache mit dem Onkologen einnehmen.

Menschen, die Antidepressiva, Neuroleptika oder Antiepileptika einnehmen, sollten Theanin ebenfalls mit dem Arzt besprechen, da es auf die Neurotransmittersysteme einwirkt und Daten zu Wechselwirkungen praktisch fehlen.

Risiken im Zusammenhang mit der Produktqualität

In der Praxis hängen viele „Nebenwirkungen“ nicht mit dem Theanin zusammen, sondern damit, was tatsächlich im Döschen ist. Der Markt für Nahrungsergänzungsmittel wird weniger streng reguliert als der Arzneimittelmarkt, und Untersuchungen haben wiederholt Abweichungen der Zusammensetzung vom Etikett und Verunreinigungen mit Stimulanzien in Sportprodukten festgestellt.

Für Sportler, die sich einer Dopingkontrolle unterziehen, hat das Verunreinigungsrisiko zusätzlich Anti-Doping-Folgen. Theanin selbst ist nicht verboten, doch ein Produkt unbekannter Herkunft kann Substanzen aus der WADA-Verbotsliste enthalten. Sicherer ist es, Präparate zu wählen, die eine unabhängige Zertifizierung auf Dopingfreiheit durchlaufen haben.

Ebenso sollte man auf die Form achten: Auf dem Etikett sollte gerade L-Theanin angegeben sein. Ein racemisches Gemisch, das das D-Isomer enthält, ist deutlich schlechter untersucht, und sein Sicherheits- und Wirksamkeitsprofil ist unbekannt.

Schließlich haben hohe Dosen „für alle Fälle“ keinen Sinn: Studien zeigen keinen Vorteil über 200–400 mg pro Einnahme, während die Wahrscheinlichkeit unerwünschter Empfindungen wie Kopfschmerzen oder Schläfrigkeit bei empfindlichen Menschen zunehmen kann.

Fazit der Redaktion

L-Theanin ist eines der sichersten Nahrungsergänzungsmittel in der Kategorie der Nootropika: In Studien wird es gut vertragen, schwerwiegende Nebenwirkungen sind nicht beschrieben, und die toxikologischen Daten sind beruhigend.

Die häufigsten Beschwerden – Kopfschmerzen, Schläfrigkeit, Magenbeschwerden – sind meist leicht und vergehen von selbst. Reaktionen auf Pre-Workout-Komplexe werden häufiger durch andere Bestandteile verursacht.

Die wichtigsten Warnhinweise betreffen Wechselwirkungen mit Blutdruckmedikamenten, Sedativa und Psychopharmaka sowie onkologische Patienten und die Qualität des Produkts selbst.

Ausführlicher dazu, wer auf Theanin verzichten sollte, wie man es richtig dosiert und womit man es kombiniert, lesen Sie in unseren gesonderten Beiträgen.

Literaturverzeichnis

1. Borzelleca JF, Peters D, Hall W. A 13-week dietary toxicity and toxicokinetic study with L-theanine in rats. Food Chem Toxicol. 2006;44(7):1158–1166.
2. Türközü D, Şanlier N. L-theanine, unique amino acid of tea, and its metabolism, health effects, and safety. Crit Rev Food Sci Nutr. 2017;57(8):1681–1687.
3. Yoto A, Motoki M, Murao S, Yokogoshi H. Effects of L-theanine or caffeine intake on changes in blood pressure under physical and psychological stresses. J Physiol Anthropol. 2012;31:28.
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